La diabetes se caracteriza por tener niveles crónicamente altos de azúcar en la sangre. Esto generalmente ocurre debido a una falla en nuestra producción o respuesta. a la insulina, una hormona que ayuda a mover el azúcar del torrente sanguíneo a nuestras células. Las personas con diabetes tipo 1 tienen un sistema inmunológico demasiado entusiasta que ataca a las células del páncreas responsables de producir insulina, lo que significa que ya no pueden producirla por sí solas cuando es necesario, particularmente después de una comida. Como resultado, los diabéticos tipo 1 (así como algunas personas con tipo 2) tienen que controlar regularmente sus glucosa y tomar dosis de insulina artificial para mantenerla controlada.

La insulina artificial ha impedido que la diabetes se convierta en una sentencia de muerte. Pero los diabéticos todavía tienden a experimentar un mayor riesgo de muchas complicaciones de salud y duración de vida, especialmente si tienen un más difícil controlar su nivel de azúcar en la sangre. Por lo tanto, encontrar una manera de mejorar de manera confiable el monitoreo de la glucosa en la sangre y la administración de insulina se ha considerado durante mucho tiempo como una objetivo importante para mejorar la salud y la vida de las personas con diabetes. Una prometedora vía de investigación ha sido el desarrollo de un llamado páncreas artificial, o tecnología que puede reemplazar automáticamente las funciones del órgano.

En 2022, los Servicios Nacionales de Salud del Reino Unido (el sistema de atención médica financiado con fondos públicos del país) comenzaron una prueba piloto de un dispositivo de páncreas artificial en particular, formalmente conocido como el sistema híbrido de circuito cerrado. El sistema utiliza un sensor colocado debajo de la piel para medir continuamente el azúcar en la sangre por sí solo. , luego se comunica de forma inalámbrica con una bomba de insulina para determinar cuánta insulina se debe administrar al usuario. El usuario también puede realizar un seguimiento de las lecturas del sensor con una aplicación para teléfono inteligente. Aún se requiere alguna entrada manual, ya que el usuario debe sumar los carbohidratos que comer durante las comidas para garantizar la precisión del dispositivo. Pero en general, la tecnología está diseñada no sólo para hacer la vida menos complicada para estos pacientes, pero para garantizar un mejor control de el azúcar en sangre y menos complicaciones relacionadas con la diabetes.

El dispositivo se consideró un claro éxito en su prueba piloto y, en diciembre pasado, el NHS autorizó formalmente el sistema híbrido de circuito cerrado para uso público. A partir de este mes, el país está comenzando a ofrecer el sistema a pacientes elegibles de tipo 1, en lo que se piensa ser un primer esfuerzo mundial.

“Esta tecnología transformadora tiene el poder de redefinir la vida de las personas con diabetes tipo 1 y promete también una mejor calidad de vida. como resultados clínicos”, dijo Clare Hambling, directora clínica nacional para la diabetes en el NHS, en un declaración del NHS.

Las personas que ya utilizan el dispositivo también han informado cosas positivas.

“Ya no tengo que preocuparme de que el estrés relacionado con el trabajo afecte mis niveles de glucosa en sangre ya que el circuito cerrado ayuda a resolver esto antes de “se convierte en un problema”, dijo Gemma Lavery, de 38 años, una de las pacientes del ensayo piloto, en una declaración del NHS.

Se espera que la iniciativa llegue a decenas de miles de pacientes tipo 1 en el país durante los próximos cinco años. Las personas elegibles para la El programa incluirá a niños con diabetes tipo 1, mujeres embarazadas con diabetes tipo 1 y adultos con diabetes tipo 1 que tengan un nivel de HbA1c. (una medida de control de glucosa en sangre) de 58 mmol/mol (7,5 %) o superior.

Hay otros dispositivos de páncreas artificial en desarrollo o disponibles para el público en otros lugares. En mayo pasado, por ejemplo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. despejado la tecnología iLet Bionic Pancreas , que tiene la destinación de la misma a mejorar la automatización de la administración de insulina.