Por segunda vez en dos semanas, Centroamérica se enfrenta a una tormenta feroz. El huracán Iota explotó durante el fin de semana y ahora es un monstruo de categoría 5, estableciendo un récord para la última tormenta de categoría 5 registrada.
Para empeorar las cosas, está previsto que toque tierra en casi exactamente el mismo lugar en Nicaragua que el huracán Eta de categoría 4 golpeó hace 13 días.
El pronóstico para el huracán Iota es lo más terrible posible. La tormenta actualmente tiene vientos de 258 kph, lo que la convierte en la segunda tormenta más fuerte de noviembre en formarse en 170 años de registros. Iota traerá hasta 6,1 metros de marejada ciclónica y arrojará hasta 762 milímetros de lluvia en áreas que quedaron absolutamente golpeadas por Eta, que dejó al menos 50 muertos y 2,5 millones de afectados.
Iota puede fortalecerse aún más antes de tocar tierra, aunque es probable que sea una distinción más académica dado lo catastrófica que es la tormenta.
El huracán Iota pasará un poco menos de tiempo estancado en la región que el huracán Eta y tomará un camino diferente. Pero los lugares donde las trayectorias de las dos tormentas se superponen enfrentarán efectos compuestos, particularmente relacionados con la lluvia.
Eta trajo incluso más lluvias torrenciales de las que se prevé que traiga Iota, pero 13 días no es el tiempo suficiente para que el suelo se seque. La lluvia de Iota caerá sobre un suelo que es como una esponja que se ha estado mojando en el fregadero y no puede contener más agua. Eso resultará en una fuerte escorrentía y creará un alto riesgo de más inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.
La Federación Internacional de la Cruz Roja compartió una nota informativa que indica que la lluvia por sí sola es la mayor, aunque no la única amenaza debido a la humedad del suelo remanente de Eta. Guatemala, Honduras y Nicaragua están en alerta roja y la Cruz Roja advirtió que la tormenta representa una amenaza para “los voluntarios, el personal de la Federación y los socios del Movimiento de la Cruz Roja que han respondido al llamado de respuesta humanitaria luego del paso del huracán Eta”.
En respuesta a Iota, el grupo está apoyando las evacuaciones, así como la distribución de suministros, incluido el equipo de protección personal, dada la pandemia en curso.
Simplemente no hay precedentes de que dos tormentas de categoría 4 o de mayor magnitud toquen tierra en Nicaragua consecutivamente. Que ambas tormentas se formaron en noviembre, cuando se supone que la temporada de huracanes está llegando a su fin, es absolutamente alucinante.
El hecho de que Iota viera caer su presión más de 70 milibares en 36 horas también es un récord para un huracán de noviembre, lo que lo coloca en compañía de Andrew, Rita, Wilma y Gilbert, tormentas que envían un escalofrío a cualquier meteorólogo. En una temporada de superlativos desafortunados, 2020 ha dejado el más aterrador para el final. Si tenemos suerte.
Las señales de la influencia del cambio climático en los huracanes están creciendo ante nuestros ojos y la literatura lo respalda. La investigación muestra que se están formando tormentas que se intensifican más rápidamente en la cuenca del Atlántico. Los huracanes también se están intensificando más rápidamente y manteniendo su fuerza sobre tierra, en aún más síntomas de la crisis climática.
El aumento del nivel del mar también está impulsando la marejada ciclónica, y la atmósfera más cálida está impulsando los totales de lluvia, ya que puede contener más agua. Ver tormentas como los huracanes Eta e Iota tocar tierra de manera catastrófica en una región que contribuyó muy poco a la causa del calentamiento global pero que, sin embargo, está en primera línea, es un recordatorio de la injusticia de la crisis y la necesidad de actuar rápida y justamente para proteger a la mayoría vulnerable.
Si hay una gracia salvadora de Iota, es que atravesará América Central en lugar de volver al Caribe como lo hizo Eta. Eso significa que las probabilidades de que lleguen cuatro a tierra son bajas a menos que de alguna manera recupere fuerza en el Pacífico y regrese a México.
Eso no es inaudito y, francamente, no pondría nada más allá de 2020.
